En los últimos años, la extensión se ha convertido en uno de los pilares del quehacer de la Universidad Austral de Chile. A nivel de nuestra Facultad, la extensión tiene como misión difundir y comunicar el trabajo científico y académico al medio, con énfasis en el sector productivo agroalimentario y los futuros estudiantes de las carreras de Agronomía, Ingeniería en Alimentos y de Postgrado.

Por medio de este ámbito, esperamos contribuir al desarrollo de la zona sur austral de Chile, dando cumplimiento a su misión de servir a la sociedad, a través de la generación y transferencia del conocimiento científico y brindar soluciones tecnológicas en el ámbito agroalimentario, con un fuerte compromiso por el uso sustentable de los recursos y el medio ambiente.

Durante mucho tiempo nuestros académicos han desarrollado proyectos que han permitido vincularnos con el medio, generando lazos con la comunidad, que se ha sentido beneficiada con esta transferencia de conocimiento desde la universidad hacia la solución de algunos de sus problemas reales.

Desde hace un par de años, nos hemos concentrado en retomar y sistematizar las actividades que muchos de nuestros académicos desarrollan vinculados con el medio productivo. Podemos mencionar distintos ejemplos, de nuestro quehacer de extensión; algunos de ellos, son los que tienen que ver con el medio hortícola, suelos volcánicos, arándanos, Pymes y TICs, pastoreo y el sector lechero.

Además, se han desarrollado proyectos que van en beneficio de una pequeña parte de nuestra comunidad como lo son los huertos orgánicos y el enseñar a consumir alimentos de calidad, que cuentan con el apoyo y gestión no sólo de los profesores sino también de nuestros estudiantes.

Una de las líneas que más fuerza o notoriedad tiene en el ámbito de la extensión son los proyectos vinculados a las papas nativas de Chiloé y el área desarrollada por el Equipo Apícola de nuestra Facultad.

Es así que para cumplir con lo anterior la Facultad, en su Plan Estratégico 2010-2012, ha desarrollado una estrategia de fortalecimiento de su relación con el medio, planificando actividades anuales. Entre estas acciones, nos hemos propuesto aumentar el número de charlas y días de campo; incrementar el número de proyectos de extensión; aumentar el número de publicaciones de extensión y ofrecer un mayor número de cursos y talleres. Sabemos que esta labor no es fácil, pero estamos muy concientes que vale la pena el esfuerzo que realizamos en conjunto y que nos permite estar en contacto con el medio.

Entre las actividades importantes programadas para el 2011 se destaca el “Encuentro de Ex Alumnos de la Escuela de Agronomía de la UACh”, que se efectuará en abril y que nos permitirá reencontrarnos con los profesionales que hemos formado. Por otra parte, en noviembre, el Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (ICYTAL) organizará el XVIII Congreso Nacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, en donde se espera la presencia de más de 300 profesionales de esta área y ese mismo mes, se efectuará el III Congreso Regional de Economistas Agrarios 2011.

Estamos concientes que la universidad se encuentra en un proceso de incentivación y de valoración de la extensión. Para ello, ahora es posible evaluar, registrar y valorar estas actividades, para mantener y mejorar la imagen y posicionamiento institucional.

El registro de las actividades de extensión se enmarca en el reglamento de carrera académica de la corporación, permitiendo a los docentes cumplir con sus convenios de desempeño. Se espera así, cada año ir mejorando los aportes de la Facultad de Ciencias Agrarias al medio agroalimentario.